A la clôture, l'indice FTSE-100 des principales valeurs a cédé 114,13 points pour terminer à 5.804,10 points.
"Les prix du pétrole ont chuté de jusqu'à 5%, passant sous 30 dollars le baril et emmenant les actions des pays émergents et des pays développés vers le bas, tout comme les cours des autres matières premières", a expliqué Jasper Lawler, analyste chez CMC Markets.
"Les investisseurs changent leur position pour des placements jugés plus sûrs, dont l'or et les obligations souveraines, espérant ainsi se protéger", a-t-il ajouté.
La Bourse de Shanghai a perdu 3,55% et celle de Shenzhen 3,40% vendredi, de nouveau victimes des inquiétudes concernant la croissance chinoise avant la publication la semaine prochaine des chiffres du PIB 2015. Cette volatilité a pesé sur les cours des métaux industriels, dont la Chine est la première importatrice mondiale, et par voie de conséquence sur les cours des compagnies minières cotées à Londres.
Anglo American, qui avait profité jeudi d'un fort rebond technique, s'est de nouveau enfoncée dans les profondeurs, chutant de 11,49% à 232,75 pence. Glencore a perdu pour sa part 6,51% à 73,50 pence et Rio Tinto 5,27% à 1.643,50 pence.
Très actif aussi dans l'industrie pétrolière, le minier BHP Billiton a cédé de son côté 6,39% à 615 pence. Il a annoncé en début de journée l'inscription de 7,2 milliards de dollars avant impôts de dépréciations d'actifs en raison des difficultés de ses installations américaines dans le secteur pétrolier, notamment dans le pétrole de schiste, du fait de la chute des cours du brut.
Les compagnies strictement pétrolières ont pour leur part continuer de pâtir de la grande faiblesse des cours de l'or noir: Royal Dutch Shell (action "A") a perdu 2,91% à 1.351 pence et BP 2,75% à 338,15 pence.
Les inquiétudes autour de la Chine et des pays émergents en général ont pesé aussi sur les valeurs financières: le groupe de services financiers Hargreaves Lansdown a abandonné 6,37% à 1.220 pence, le gestionnaire d'actifs Old Mutual 4,53% à 151,70 pence et la banque RBS 5,51% à 264,50 pence.
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